Přes den je snadno přehlédneš. Vypadají jako obyčejné historické lucerny, kolem kterých projdeš cestou k orloji nebo na Karlův most. Jakmile se ale setmí, ukáže se rozdíl. Uvnitř se o světlo nestará elektřina, ale hořící plyn.
V Praze nejde o několik lamp schovaných v jedné uličce. Plynové osvětlení vede po celé Královské cestě od Prašné brány přes Celetnou ulici, Staroměstské náměstí, Karlovu ulici a Karlův most až Mosteckou a Nerudovou ulicí na Hradčanské náměstí.
Nehledej jednu lampu. Jdi podle nich Prahou.
Nejlepší chvíle přichází krátce po jejich rozsvícení. Obloha ještě není černá, v oknech zůstává trochu denního světla a teplé lucerny se od chladnějšího okolí dobře oddělí. O půl hodiny později budou lampy svítit dál, ale část domů a oblohy už se ve fotografii snadno ztratí.
Začni u Prašné brány. První záběr může být jednoduchý: jedna lampa v popředí, brána za ní a mezi nimi lidé přecházející ulici. Není nutné čekat na úplně prázdné město. Postava pod lampou ukáže její velikost a udělá z osvětlení součást skutečné ulice, ne exponát v muzeu.
V Celetné ulici se dívej také do dálky. Lampy se tu opakují podél domů a mohou vytvořit cestu, po které pohled projde až na konec ulice. Zkus se postavit mírně ke straně, aby se jednotlivé lucerny neslily do jednoho světlého bodu. Delší ohnisko vzdálenost mezi nimi opticky zkrátí, širší záběr naopak ukáže celou ulici.
Na Staroměstském náměstí bude světla mnohem víc. Výlohy, restaurace a nasvícené fasády mohou plynové lampy snadno přehlušit. Tady pomáhá záběr zjednodušit. Místo celého náměstí si vyber jednu lucernu, část domu a člověka procházejícího pod ní. Případně použij lampu jen jako světlý bod v rohu fotografie a nech hlavní roli orloji nebo Týnskému chrámu.
V úzké Karlově ulici se vyplatí počkat na mokrou dlažbu. Světlo se v ní protáhne do delších odrazů a v záběru ho bude víc než za sucha. Déšť ale není podmínkou. Zkus fotografovat přes sklo výlohy, zachytit odraz lucerny v okně nebo ji schovat za roh domu tak, aby do záběru dopadalo jen její světlo.
Nejvýraznější zastávkou je Karlův most. Řada luceren tu vede pohled podél mostu a zároveň odděluje sochy od tmavé oblohy. Nemusíš stát přesně uprostřed. Od okraje mostu dostaneš do záběru kromě lamp také Vltavu, Pražský hrad nebo Staroměstskou mosteckou věž.
Právě tady si dej pozor na přepálená světla. Lucerny se mohou snadno změnit v bílé skvrny bez kresby, i když zbytek snímku vypadá správně. Zkus expozici trochu stáhnout a stíny případně zesvětlit až při úpravě. U nepohyblivého záběru pomůže opřít fotoaparát o zábradlí, a když jsou v záběru lidé, hlídej dostatečně krátký čas.
Z mostu pokračuj Mosteckou ulicí a vzhůru Nerudovou. Tady už lampy nefotografuj jen zblízka. Stoupající ulice, řada světel a domy po obou stranách vytvoří záběr samy. Když se otočíš dolů, dostaneš světla nad sebe a část Malé Strany pod nimi. Nahoře můžeš procházku zakončit na Hradčanském náměstí, kde stojí i výrazné historické kandelábry.
Na celé trase si zkus uložit tři fotografie: jednu samotnou lucernu, jednu ulici vedenou řadou lamp a jeden snímek, na kterém bude plynové světlo jen nenápadnou součástí večerní Prahy. Teprve vedle sebe ukážou, že nejde jen o hezký starý předmět, ale o osvětlení, které stále slouží svému původnímu účelu.
Plynové lampy se v Praze poprvé rozsvítily v roce 1847. Později jich byly v ulicích tisíce, poslední původní lampy však byly v roce 1985 převedeny na elektřinu. Do historického centra se plyn začal vracet v roce 2002 a dokončení osvětlení Královské cesty přišlo o deset let později.
Lampáře tu ovšem běžně nečekej. Lampy se rozsvěcují automaticky společně s ostatním veřejným osvětlením. Výjimkou bývá advent, kdy Karlův most ručně rozsvěcí lampář v historické uniformě. Pokud ho chceš fotografovat, ověř si předem aktuální termíny. Je to oblíbená událost a kolem lampáře se rychle vytvoří dav.
Tahle procházka není o tom, kolik památek za večer stihneš. Zkus se místo nich držet světla.